考古发掘也讲“火气”，有的人干了很久也没什么大的发现，有的人初出茅庐却“一鸣惊人”。你看，第一次参加发掘的胡家豪馆长已在那边叫了起来，他那里发现了一个基本完整的东周时期的陶甗。他负责的这个探方编号为T3521，去掉耕土层和扰乱层，实际上从地表往下只挖了30厘米左右，在探方东北角的地方就出现了一个古人使用过的大灰坑，陶甗即在灰坑中发现。我们对其进行了照相、绘画和文字记录。
 我感到精神一振，灰坑和陶甗的发现说明了我们选的这个发掘点是正确的。
　　胡家豪兴高采烈的继续发掘，与他西边相邻的编号为T3421的探方负责人马鹂同志，却一脸的严肃。她这里从地表往下已挖了60多厘米，却是一片空白。T3421紧挨着田坎，应该是最有希望的，因为我们首先是在这个田坎上发现文化层的。为什么还没出现遗迹，难道选错了地方？我笑笑安慰说，慢慢来，可能火候还不到，“奇迹”会出现的。
　　第二天奇迹果然出现了，不光是T3421，整个工地一片欢腾。T3421第三层下出现了一个完整的方形房屋遗迹，在房屋内地表上，还发现了排列整齐的古人用以支撑房屋的柱子留下的柱洞和一个大圆坑。马鹂笑了，辛勤的耕耘换来了丰收的喜悦；余媚春笑了，她的探方里也发现了房屋遗迹，还有石墙、水井和灰坑；戴发政、陈拥军笑了，他们的探方里出土了大量的陶片，还有完整和纺轮和网坠；我也笑了，在我参加过的恩施自治州内的遗址发掘中，第一次发现了这么完整的房屋遗迹，而且还出土了那么丰富的遗迹和遗物。谁说山区无古可考，谁说土家人没有悠久的历史和灿烂的文化？
　　在以后的日子里，喜讯一个个传来。邹育的探方里发现了一条深达1.49米的房基，还发现了一个古人使用过的灶；罗建峰探方里的房基中出了一个完整的鹿的下腭骨；曾被称为“石斧大王”的戴德明馆长，又变成了“纺轮王”，他负责的探方里出土了大量的石、陶纺轮；戴发政却是当之无愧的“网坠王”，他发掘的网坠已超过了四、五十个；余媚春在她后来负责的一个探方里发掘出了一个方形的窑址，窑壁上有用火烧成的厚厚的红烧土，窑内堆满了因火烧而变成红色的石头；在马鹂后来负责的一个探方里还发现了一个墓葬遗迹。最为称奇的是，余媚春探方里出土的一个陶豆盘，与戴发政探方里出土的一个陶豆把，严丝无缝的拼合了起来。整个遗址还出土了大量的陶片，我们每天下工都要提回上十袋。
大家心里充满了喜悦，这是我们自治州内目前发现的面积最大、遗迹现象和遗存最丰富、保存最完好的一个遗址。
　　利用雨天，我们对发掘出的陶片进行了清理。从而发现该遗址出土的陶器器类有豆（古人使用的一种高脚盘）、鼎、鬲、罐、釜、纺轮、网坠等。大部分都制作精致，反映了高超的技艺，也有部分制作的较为粗糙。附着在这些陶器上的纹饰，主要有绳纹、线纹、篮纹、方格纹、回纹、戳印纹、附加堆纹等。而陶器的陶质，以夹砂褐陶占多数。
　　我们对这些陶器的时代和文化性质进行了分析，认为它们大部分属于春秋时期使用的器物，还有部分时代更早，也有部分时代更晚。从这些陶器的形制、纹饰、制作工艺等分析，它们的文化内涵较为丰富，基本上包含了巴文化、楚文化、越文化及土著文化等四种文化类型。可见这里很早就与外界有较多的联系。
　　刘家河遗址发现的房屋遗迹规模很大，从已发掘出的情况看，它的长度就达百米，并且非常规范，都呈西北—东南向。并且还出现了相隔1米，平行的房屋双基槽。从这个房屋遗迹出土的瓷片看，它使用的时代应在六朝时期。
　　刘家河遗址的重大考古发现，很快传向四方，引起了各级领导和专家学者们的关注。《中国文物报》、《湖北日报》、《恩施日报》都相继发表了消息，参观的人络绎不绝，很多领导、专家也都到了现场。他们对看到的东西莫不发出惊叹，对深山中藏有如此灿烂的文化感到振奋。而那些不能到现场的领导、专家、群众询问情况的电话也此起彼伏。