1997年9月至12月，为配合湖南江垭水库工程，我们对鹤峰县铁炉乡江口管理区刘家河遗址进行了发掘。
　　为更科学、更完整、更顺利的搞好这次发掘，由湖北省考古所、恩施自治州博物馆、鹤峰县博物馆三家联合组成了江垭水库鹤峰淹没区考古队。省考古所冯少龙主任、州博物馆邓辉馆长为领队，我受领队委托，实际上主持了整个工地的发掘。先后参加发掘的同志有州博物馆的胡家豪、余媚春、邹育，鹤峰县博物馆的戴德明、向宏理、戴发政、马鹂、罗建峰、陈拥军等。
　　刘家河遗址位于溇水河的东岸，距江口管理区所在地江口小镇仅有几百米，是山区中难得的一块大平地。河的对面为湖南桑植县辖地。江垭水库建成后，这里将全部被淹没，我们的发掘，就是为了及时抢救出淹没区内的地下文物及资料。
　　早在八十年代，我们就对这里进行过多次考古调查，发现了商周时期的石凿、石锛、陶纺轮、网坠等器物和一定的古文化层。这里被确定为发掘区后，我们又进行过多次调查。鹤峰县博物馆还请来了湘西自治州博物馆经验丰富的龙京沙同志对其地进行了复查。
　　经过充分的准备，9月19日我们正式开始发掘。按象限布方法，我们在河边打下了座标桩。根据多次调查的结果，我们认为遗址中文化内涵最丰富的地段都在第二象限内，所以我们首先在这里布了七个方。
　　遗址发掘和墓葬发掘不一样，它没有一个明确的单位，使你无从下手。为了科学的、准确的提取和记录资料，按国家文物局规定，我们把遗址划成了一个个象豆腐块样的探方，每个探方的面积为5×5米，取正南北向，每个探方都编了号。
　　每个探方又是一个小单位，我们的业务技术人员是探方负责人，他不仅要亲自动手，而且还要带领民工一起进行发掘。他还要作好文字、绘图、照相等方面的记录。
　　遗址发掘心里都没有底，地下的情况谁也说不清楚。虽说我们在田坎上发现了文化层，但也可能只是局部一小点，其它的地方到底怎么样还是一个未知数。
　　9月的天还是那么热，队员们一个个一丝不苟的在发掘。一会儿跳进探方内用手铲这里刮刮，那里划划，一会儿又跳上探方进行记录。一个个汗流夹背，却毫无怨言。特别是鹤峰博物馆的同志，他们第一次参加发掘，显得特别兴奋，也特别认真。叫人感动的是他们那种虚心好学，勤勤恳恳的敬业精神。
　　我们脚下的土实际上是一点点、一层层堆积起来的，每一个地层属于一定的历史时期，最下面的地层时代最早。按国家考古发掘规程要求，我们就是要一层层地揭示当时的文化面貌。而每一个地层上面又可能或多或少的留下古人生活的遗迹，我们也要对它进行还原，以了解古人的生活状况。
　　头两天的发掘还没有进入实质阶段，因为上面都是现代耕土层和扰乱层，但头两天的取土量也是最大的。
　　太阳已经挂在山顶，大地笼罩在一片金光中。河风徐徐地吹过来，解除了一天的炎热。农民在田里烧火灰，袅袅的青烟，在夕阳的金光中飘荡。披着金光，对河的农民吆喝着牲口在耕田。这是我们下工前最惬意的时候。
　　坐着机动木船，我们返回住地。船舷边时时溅起朵朵水花，清澈的河水，连几米深的河底和飘来荡去的小鱼都看得清清楚楚。
　　我们住在江口小镇一居民的老房子里，走在颤动的地板上，闻着老房子那烟薰火燎的气味，这是在城里怎么也感受不到的。
　　吃饭前，我们坐在门前乘凉。江口的山水确实秀丽。远处的大山，当地人称为伟人山，山顶几个大小山峰组合起来，极象毛主席仰卧的形象。暮色蒙蒙，远处的人影也模糊起来
　　当夜色完全降临的时候，河里面又忙碌起来。点点的渔火，在穿梭的小船上燃起，群群鸬鹚忽上忽下在忙着捕鱼。荡着月光，有人在河里洗澡。
　　晚饭后，我们有时整理当天的记录，有时请州馆的同志进行业务辅导或者同志间进行业务交流。我们的娱乐活动也丰富多采，有时打打牌下下棋，对输家的惩罚就是钻桌子，官兵一致，毫不客气；有时唱唱卡拉OK，文工团出身的马鹂嗓音是那样清亮、婉转，唱歌她数第一，但钻桌子也数第一。