傩，是以一种面具形式聚众祭祀的历史文化，也是土家族苗族地区以驱鬼逐疫和酬神还愿为目的的一种艺术形式。傩,与远古时代的原始歌舞相依托,在举行这种仪式时演出的戏曲节目谓称傩戏。演出傩戏的目的是驱赶一切对人类生存和发展的灾害、疾病与不详。
　　古代，傩祭、傩戏的流行面很广，西南地区、长江流域、嫩江流域、黄河流域都有流行，但随着社会的发展和文化的演进，傩祭、傩戏在嫩江流域、黄河流域、长江中下游一带日趋衰亡。然而在偏僻的西南地区特别是少数民族地区，长期以来因为交通闭塞、科学技术落后、生产力水平低下形成的封闭性社会环境和少数民族特有的文化个性，以及中原文化、荆楚文化、巴蜀文化的渗透，为傩文化的生存和发展提供了肥沃的土壤。

傩戏文化展厅

　　恩施州傩文化，主要表现为还傩愿、完罗愿、请端公。还傩愿主要分布在今来凤、宣恩一带，村民颇主巫觋，疾病不服药，多听命于神，一曰还天王愿，一曰还傩愿（同治《来凤县志》）；完罗愿主要分布在今鹤峰一带，又有祀罗神者，为木面具二其像一黑一白，每岁于夜间祀之，名曰完罗愿（道光《鹤峰州志》）；请端公主要分布在今鹤峰、恩施、建始、来凤一带，巫者谓之端公，病者延之于家，悬神像祈祷（道光《鹤峰州志》）。恩施州的傩戏还存留了傩戏过度的“前傩戏”形态，如流行恩施州一带的“还坛神”。“还坛神”程序共二十五出，内容包括：交牲、开坛、请水、礼灶、开坛操神、封净、签押、放牲祭猪、祭猪打印、造刀、交刀、迎百神、回煮、拆坛放兵、发圣、小开山、招兵、出领兵土地、扎坛、开荤敬酒、记薄、打江山、勾销、送神、安神。其全部程序都是扣住献牲酬神的主线来进行。
　　傩戏由于多以戏曲演出为展示手段，分为开坛、开洞、闭坛三大程序。开坛和闭坛是酬神、送神的法事，开洞即是演出的戏曲。其内容传统陈旧，有本子流传民间。傩戏演出时必须佩戴道具，俗称“脸壳子”。“脸壳子”其质地有木、竹、纸、布等数种，但以木质面具居多。面具名称也是根据演出的剧目来命名，从造型上看诡奇生动，巧妙地运用面部五官上的局部变化，采用夸张的表现手法，将喜、怒、哀、乐等一瞬间的神态，鲜明地凝固在面具之中。傩戏面具雕刻工艺注重整体效果，刀纹刚柔相济，夸张而有节，变化而有度，面具作品粗犷而不粗糙，细致而不繁琐，具有鲜明的土家文化的传统风格。此外,土家族傩戏面具还注重以色彩来刻画人物性格，不同的角色用不同的颜色，这与京剧的脸谱很近似，而且更富于夸张和变形。
　　傩和傩戏在人类学、民族学、历史学、宗教学、神化学、文化交流史和戏曲发生学等相当广泛的学科中具有重要研究价值。我们应把它好好的保存下来，让它重新充满活力，使恩施州的傩戏与傩文化这一中华民族古老的艺术以原始的姿态展示在世人面前。