二十余年来，我们几乎跑遍了全州的山山水水，陆续对恩施土家族苗族自治州的古石刻碑记进行了调查，发现有价值的石刻碑记一百余块。从调查情况看，恩施州石刻时代最早的为五代，最多的在明清。其形式可分为摩崖题刻和碑刻两种，其内容可分为农业、教育、姓氏源流、宗教信仰、公约制度、道路交通、风景名胜、诰命封赠、农民起义及其它战争、洞府寨卡及其它建筑、界碑等。
　　本文几乎记录了恩施自治州发现的所有石刻碑记，但限于篇幅，对其内容有的全文照录，有的摘抄，有的只能作简略的介绍了。在介绍这些碑刻文字的同时，对相关的文物古迹也作了一定的介绍。    
　　下面就按内容归类述之： 
　　 一、农    业
　　反映这方面的石刻目前只发现一处，即刻于南宋的“西瓜碑”。其地在恩施城郊七里区旧州城（讹称柳州城），南宋时这里是施州清江郡郡治所在地。碑刻在一巨形岩石上，属摩岩石刻。石高４米，宽3.5米,碑框高1.50米,宽1米。碑文为：“郡守秦将军到此，栽养万桑。诣菜园间修迤花池，创立接客亭及种西瓜。西瓜有四种，内一种蒙头蝉儿瓜，一种团西瓜，一种细子儿，名曰御西瓜。此三种在淮西种食八十余年矣。又一种回回瓜，其身长大，自庚子嘉熙北游带过种来。外甜瓜、梢瓜有数种。咸淳五年，在此试种，种出多产，满郡皆兴。支逸其味甚加，种亦遍及乡村处。刻石于此，不可不知也。其瓜于二月盥刑，此种须是三五次淹种，恐雨不调。咸淳庚午孟春朐山秦□伯玉谨记。”
    石刻记载了恩施、淮西西瓜种植情况，以及种植方法和品种。证明了中国南方至迟在南宋时已引种西瓜。其史料价值极高，在全国也属罕见，已引起了有关方面的注意。因其内容，俗称“西瓜碑”。
　　二、各姓源流
　　这方面内容较多，大都在墓碑上，也有部分刻在家庙祠堂中。其上记载了土家源流，也记载了改土归流后本地打破“汉不入洞，蛮不出境”的戒律，大批汉、侗、苗人进入鄂西土家族地区，开疆拓土，繁衍后代，创建基业的情况。
　　“谭母佘老太夫人墓碑”：位于巴东县清太坪区桥河村，碑文记载了与仍流传于鄂西地区的“鹰公公佘婆婆”创世神话相似的故事,是一块价值极高的碑刻。  碑刻于道光三年清明前一日，碑文曰：“太祖祖母佘氏，元末人也。相传元季之乱，蜀楚骚甚，太夫人从太祖避乱山中，遇土寇猖獗，遂相失。太夫人走避本邑响洞，及出，则峭壁万仞，鸟道俱绝，太夫人仰天大哭。忽有巨鹰至,伏身作人言,令其瞑目登背勿恐。因祝曰：‘谭
氏有后，当得不死’，遂跨焉。甫闭目间，身已及地。后人因名其地曰‘落婆坪’，纪实也。其后，太夫人生一子，讳天飞。......太夫人乃从含饴弄孙之余寿，终于太平时焉，葬于本坪锦鸡水之北。......”佘婆婆墓旁有其子谭天飞墓及碑,记载了后代的流向。“谭姓宗谱序碑”：立于恩施市沙地区中间坪社淌坪，从碑文中可以看出该谭姓与佘婆婆谭姓的关系。   
　　“向王庙碑刻”：原立于恩施城北门外向王庙中，现存恩施市文管所。鄂西清江两岸多向王庙，俗语“向王一支角，吹出一条清江河。”向王为土家族族神，至于其人，有廪君巴务相说，施王桓诞说，汉景帝驸马向述说。该碑持向述说，其文曰：“粤自我祖籍系南京淮州河内郡。据姓氏谱云,始于宋司马向桓魋,本河内郡，春秋时之宋也。迨后向述发于汉景帝,先状元，后驸马。奉汉景帝之命，镇秭归之巴蛮。殁则显灵，时有能供祀者，大都瘟疫悉捐。俟宋真宗咸平六年尊其封曰向王。故今之东隅异姓顶祀向王天子者多。但许、刘二夫人共生十六子，其名多不传。有一名曰向飞凤，改任四川总兵，弟兄随任五人，《志》所谓六子入川是也。又一名向种玉，字兰田，职习衡阳阃府,弟兄随任九人,《志》所谓十子入衡阳是也。是以子孙繁衍，散居四方，世系失序，尊卑不明。......重序新系二十字于后，以归划一焉：正心开大学，明德绍文光，万世承先泽，传家定远昌。  大清道光十三年畴九向福光题”。“飞山庙碑刻”：位于恩施市盛家坝区老马坪村，清乾隆二十八年立。飞山神是侗族族神，该碑记载了这支侗族的源流及建庙经过，摘录于后：“......敕封飞山宫主文武广惠侯王，本境土主龙神，一切圣众座前。切有会首信善吴正邦领同合境众等，原籍湖南沅州府芷江县生民，蒙神参赞造化，发育万物，我等庶民，悉赖滋培。幸生盛世，得居中华，不意故乡人繁物盛，世俗非常。于是舍宗族囗囗境，别神圣，囗弃梓。继而搬移湖北省施南府恩施县管辖南乡市郭里地名老马坪居住。......此境之地，俱系沅民，众不昧神囗，故再建会首启发善心，重修庙寓，移旧更新，立万世之规模，启后代之虔恳。......”