大溪文化是三峡、鄂西和洞庭湖地区影响较大的一种文化，其年代距今约6900－5100年，它是这一地区承前启后的土著文化。大溪文化时期原始农业得到了初步的发展，渔猎经济仍占着重要地位。在大溪文化遗址中，我们能看到成层的炭化稻谷壳，也能看到成层的鱼骨和其它的动物骨胳。石器是大溪人的主要生产工具，有打制的，也有磨制的，种类以斧、锛、铲、圭形凿、网坠为大宗。另外，生产工具中还有骨器、蚌器和陶器，如：骨锥、骨矛、骨匕、骨镞、蚌镰、陶纺轮等。生活用器以陶器为主，釜、罐、碗、盘、豆、支座、器盖、筒形瓶为主要器物组合，以夹砂、夹炭红衣红陶为主要特征，流行戳印、镂孔等装饰，彩陶也有较多的发现。用作装饰品的玉器，发现的有璜、玦、镯、环、管、坠等。
　　三、夏、商时期
　　从考古发现的情况看，中原的夏文化也就是二里头文化影响到了鄂西西陵峡及其上下游地区，发现的主要遗址有宜昌县的白庙、中堡岛、朱其沱、下岸、大坪、窝棚墩及秭归的沙湾、下尾子遗址等。对这些遗址出土的陶器进行整体的观察，发现其“与中原地区的二里关文化有相似之处，例如大口深腹小平底罐、中口鼓腹罐、小平底花边口沿罐、双耳罐、敛口瓮、扁足罐形鼎等都是二里头文化中常见之物。①”“相当夏时期的文化特征：以白庙、中堡岛遗址为代表。器物中的夹砂罐是代表性器物，以中口深腹细绳纹或篮纹罐常见，罐口多呈侈口和花边状。②”
　　在商代，以“老关庙文化”为代表的“老关庙人”是渝东占有绝对优势的土著居民，他们的活动范围相当宽。在鄂西峡江、清江地区，却是以“路家河文化”为代表的“路家河人”占有统治地位。川西的三星堆文化对这一地区有很大影响。
　　澧水、沅水及其支流碟水、溇水、酉水流域的居民则受到中原商文化的很大影响，他们与中原商人的关系非常密切。
　　“老关庙文化”陶器的最大特点就是花边口沿特别发达，有波浪状、有锯齿状等
　　“路家河文化”的陶器以夹砂红褐陶为主，釜是主要的炊器和盛食器，典型器物组合为：绳纹釜、尖底杯、高领罐等。
　　“三星堆文化”在陶器方面的基本特点是：“以夹砂灰陶器为主，罐是主要的炊器，典型的器物组合为：夹砂鼓肩罐、灯座形器、鸟头把勺等。③” “三星堆文化”不仅影响到了渝东的“老关庙文化”，而且也影响到了鄂西的“路家河文化”。在属于后两种文化的遗址中都出土了典型的“三星堆文化”器物灯座形器。“虽然路家河文化类型与三星堆文化在许多文化特质上存在着一目了然的差异。但二者在一定的时间、空间内是重合的。这种重合表现为路家河类型亦拥有三星堆文化的礼器，即祭祀用的法器——灯座形器等。④”
“路家河文化”与“大溪文化”是有着渊源关系的，“大溪人”和“路家河人”是鄂西一带前后有着继承关系的土著居民，并且也是后来当地土著居民的祖先。
　　中国科学院张振标先生对长阳清江岸边桅杆坪大溪文化遗址出土的人骨进行观察后认为，他们是当地青铜时代居民的祖先，同时也受到了黄河流域新石器时代居民基因飘流的影响。“长阳青铜时代居民应当由长江南部新石器时代居民发展而来。……从长阳县枝拓镇桅杆坪新石器遗址出土的人骨，初步观察，有许多特征与长阳深潭湾青铜遗址的人骨相似，如面部低而不宽且较前突，鼻部低而宽、鼻梁低平等等。这一发现，使我们有理由推测长阳地区青铜时代的居民体征可能由清江流域新石器时代的居民体征发展而来的。当然，从前面的比较分析还可见到，长阳组居民的体征与安阳组有些相似，这表明其体征形成过程中也受到黄河流域新石器时代居民基因飘流的影响，这一点与文化性质的比较结果相一致。⑤”
　　四、两周时期
　　西周时期渝东地区主要继承了老关庙文化的传统，清江流域保留有路家河文化的基因，但这两种文化也不同程度的受到了楚文化的影响。而峡江地区和澧水流域，包括沅水、酉水受到的楚文化影响则相当大。