构建西南少数民族地区和谐社会是西南各族人民的共同愿望，也是构建中国社会主义和谐社会的一个重要组成部分。它的构建，将对西南少数民族地区全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面起到极大的推动作用。
　　西南民族地区经济上相对落后，与中国其它发达地区相比，属于弱势地区。这里的少数民族有着自己独特的文化习俗和传统社会管理模式，这里的地理环境与平原、沿海地区也有着很大的不同。所以要构建西南民族地区和谐社会，就必须从其自身的这些特点进行考虑。
　　一、发扬民族文化中的优良传统
　　西南少数民族都有着自己的文化传统，其中有优秀的，也有落后的。大力提倡和发扬其中的优秀传统，无疑会对构建西南民族地区和谐社会起到积极的作用。
　　西南少数民族的优秀文化传统是以行动、语言和文字的形式世代相传的，除了以家庭、家族为单位相传外，很多民族还常常会利用集会等场合向广大群众进行宣传，如土家族在摆手节、女儿会及跳丧等活动中就常常以说唱的形式向广大群众进行宣传。文字相传主要是写在纸上、刻在木、石上向人们进行宣传教育，其中石刻文字在自然情况下保存的时间最长，所以今天在西南少数民族地区还能常常见到。
　　西南少数民族的优秀文化传统很多，在这里先谈谈他们尊老敬老、团结互助的传统美德以及他们是如何维护自然生态、维护社会安定的。
　　（一）维护生态，与自然和谐相处
　　西南少数民族大都很重视对自然生态的维护，其中很多民族都认为“山有灵、水有灵、树有灵”，这是因为大自然赋与人们的太多太多，所以对其倍加保护。
　　在土家族地区就发现了很多有关维护森林、树木、山石、河水及鱼类等方面的碑刻，如：
　　宣恩县李家河乡冉大河村有立于清道光四年的“封山育林”碑，碑文中说：“遍野所禁树木，如有盗砍窃伐者，验数所罚。”
　　黔江县正谊乡照耀村有为保护一棵高33米的白花泡桐树所立的石碑，碑文为：“立禁碑人郑国顺、罗凤林、郑兰亭、周邦瑀等。今因先年地主郑启宇，将泡桐树卖与永文贞，至今八人出钱买回，永禁砍伐，以作往来过客庇荫之处。日后地主、外人及八人子孙，不得侵伐枝叶。倘有侵伐者，绝灭子孙。特立此碑，永留万古，以不朽远志。”
　　利川市汪营香树坝村有立于清光绪三十三年的“禁止毒鱼”碑，碑文为：“禁止毒鱼　……有保内人□□不修阴□□□水涸即备□□□□…性命至四□□开知□闻□抢参与殴打□何因□生事如不□□□□…准给示勒石□情据此□批示外舍行为□□□为□示仰 该□□鱼人等□□须知上天有好生之德□□虽微亦万物之□□而不□□□□何以药毒鱼且正毒□河不特害尽鱼类而饮此河水亦□□□□自示之后、如敢在□□毒取鱼,一经访闻或团约人等,查实指禀定于拘惩处案决不宽饶□□江河□□其□定□示论尔两保该民。勒石不为别因，皆因药毒江河，丧尽水族性命，莫道鱼属微物，丰年先有兆应，可恨扎嵌安线，何得打网搬睁，其鱼与尔无害，为何启下毒心，如其仍蹈前辙，拿获罚不从轻，见者与我送信，赏钱用一千文，倘敢抗滞不遵，同齐送进公廷，我等再行诰诫，尔等各宜凛遵。……”
　　利川市团堡镇有立于清乾隆四十五年禁止开山取石的禁告碑，碑文为：“禁告，合场以及乡村众位施主：窃闻团凸寺实通场乡村之祖山。先年取石运土，佛主不安，以致鸡不鸣辰，犬不守舍。迨至今岁，众性兴心，苦修山门，谒王所一条。合场以及乡村公议：四围不许搬石取土，后日若有私窃，佛主鉴查，男盗女娼。特告。”
　　以上碑刻只是现在能见到的石刻文字中的一部分，但从中可以看到，这些碑刻都说明了保护自然的意义，如树可庇荫，鱼兆丰年。有的还利用神、佛来说话，如开山取石，佛主不安等。这些宣传都是想提高人们对自然的保护意识，制止破坏自然的行为。这些碑刻还对那些继续破坏自然的人进行了诅咒：“日后地主、外人及八人子孙，不得侵伐枝叶。倘有侵伐者，绝灭子孙”、“四围不许搬石取土，后日若有私窃，佛主鉴查，男盗女娼。”