地方民族博物馆是收藏、保管、研究、陈列地方民族文物的重要机构，也是展示地方民族悠久历史和灿烂文化的窗口。如何充分发挥这个窗口的作用，使广大观众能对本民族的历史、文化有很清晰的认识并留下深刻印象，是我们陈列设计要考虑的一个重要问题。
　　这里我就结合我们的工作实践谈谈这个问题，并借此抛砖引玉，以使我们的陈列更加完善。
　　要搞好陈列设计，我想应该从以下三个方面着手：
　　一、对本民族历史、文化要有深刻的认识和研究
　　这是陈列设计的基础，作为陈列设计人员，必须对你所要展示的民族的历史、文化有全面、深刻的认识。这样在整个陈列布局上才能做到胸有成竹，才能掌握全局，知道该突出哪个阶段和哪些方面。我们对每件陈列品也必须进行认真研究，做到全面掌握其文化内涵，这样才能充分发挥每件陈列品的作用。
　　另外，我们对所展示的民族要充满感情，对他们走过的或艰难、或辉煌的历程充满敬意，对他们创造的灿烂文化充满热爱。这样我们在陈列设计时，才会充满激情、充满热情，并通过我们的陈列，将这种感受传递给每位观众，使广大观众都能真正热爱上我们的民族。
　　二、内容设计上要重点突出
　　总的来说，我们陈列的重点就是要充分展示本民族的悠久历史和灿烂文化，而历史和文化又是紧紧的联系在一起的。围绕这个重点，我们将整个陈列分为历史文物陈列和民族民俗文物陈列两个部分，实际上应该是历史文化和近现代文化两个部分。历史文物部分主要反映了本民族的历史，同时也反映了本民族的历史文化；民族、民俗部分展示的是本民族生产、生活、信仰的各个方面。在对每个部分的设计上，要选择重要的历史阶段和能充分反映本民族文化特征的文物进行陈列。
　　恩施土家族苗族自治州博物馆的陈列，主要展示的是土家族的历史和文化。在历史文物陈列部分里，我们主要是想反映从古代的巴人演变为后来的土家人的历史过程，同时也想反映这里历史上存在过的一些独特文化现象。对这个部分的设计，我们重点突出了四个方面，即早期直立人、巴人时期、土司时期和崖葬文化。在民族民俗文物陈列部分里，我们主要想展示土家族独特的文化魅力和生活习俗。我们从生产、生活、信仰三个方面着手设计，生产方面主要陈列了具有民族特点的生产工具，如背篓、渔猎工具等；生活方面从衣食住行考虑，陈列了土家吊脚楼（屋内部分，包括生活用具、火塘等）、西兰卡普（织锦）、土家族服饰、挑花刺绣等，同时还介绍了土家族的一些生活习俗，如摆手、跳丧、陪十姊妹等；信仰方面主要反映了土家族的祖先崇拜和其它信仰，陈列内容主要有向王庙、摆手堂和傩文化等。
　　三、采取多种形式，充分展示陈列内容
　　现代的陈列已经有了很多先进的手段和形式，但作为地方民族博物馆大多经费不足，其陈列手段和形式有很大的限制。在这种情况下，我们一是要积极的、多方面的筹措资金，二是要充分利用已有的资金，采用多种形式，使我们想要表达的内容得到充分的展示。
　　1、声、光的运用
　　声、光都是陈列的辅助手段，运用的好，会给我们的陈列增添光彩，并给人留下深刻的印象。
　　这里说的声是指陈列时的背景音乐，如果有可能的话最好挑选本民族的音乐。在运用这些音乐时，最主要的是要和所陈列的内容相吻合，该喜庆则喜庆，该深远则深远，该诙谐则诙谐，该严肃则严肃，声音和实物的密切配合，会使观众得到强烈的感受。另外声音大小的调节也必须注意，否则会适得其反。
　　光的运用也很重要，散光、聚光、强光、弱光，不同的用光会营造出不同的氛围、不同的效果。当然光的运用也一定要和陈列的内容一致，才能真正起到辅助的作用。在设计时就要考虑到想要达到的效果是什么，想要表现的是什么，这样才能较好的用光。想要让观众看清楚陈列的文物，那么光的亮度一定要合适；想要表现喜庆的场景，是否可以考虑用较强的散光；想要表现珍贵的文物，是否可以考虑用聚光；想要表现历史的久远，是否可以考虑用较弱的散光。有时几种光源配合使用，可以达到更好的效果。如我们在展现恩施崖葬场景时，就用较弱的散光，显示出崖葬的轮廓，使其显得神秘莫测，同时用一束聚光，照亮崖洞内的葬具，使人对崖葬的主体有清晰的认识。