摘要：三峡地区及清江流域使用釜的历史源于新石器时代的城背溪文化和大溪文化,在夏、商、周时期的早期巴人遗存中则大量出现,战国到两汉以后出土的铜釜和铁釜则是釜文化的延续和发展。釜是早期巴文化中最具代表性的器物,对后世的土家族文化产生过深远影响。
　　釜是古代的一种炊具,汉代有“釜底抽薪”的成语,“民以食为天”,炊器是人类饮食活动中必不可少的器具,其变化往往反映出不同地域人们的不同生活习惯、文化发展与相互交流,是反映年代、地域变化最为重要的遗物。考古资料证明,在鄂西南的三峡地区和清江流域,釜的使用已有7000多年的历史。
　　一、 新石器时代的陶釜
　　考古学通称的陶釜,一般具有圜底.夹砂.大口等特征,有的将其称之为“圜底罐”。圜底是为了加大受火面积，陶质夹砂或夹炭，是防止陶器在火的烧灼下爆裂,大口则是为了方便取其中的食物。
考古材料证明,长江中上游地区使用陶釜已有7000至9000年的历史。在新石器时代,釜是这一区域内原始居民的主　　要炊器,也是考古学研究的重要对象。
　　1、 新石器时代早期遗存中出土的陶釜
　　新石器时代早期(距今7000至9000年),在长江中上游地区的湖南澧县彭头山遗址、石门皂市遗址下层、湖北宜都城背溪文化遗址及同类遗存中,出土陶釜的材料甚为丰富,它们代表了长江中上游不同小区在早期阶段陶釜的使用情况[1]。
　　在澧县彭头山遗址中出土的陶釜,从器形特点看,有大口、中口和侈口,口径略小于腹径,多饰以通体的交错绳纹,有的釜口沿下将绳纹抹去一圈,或口沿外侧饰一周戳印纹或按窝纹;有的在口唇面饰以戳印纹,皆圜底;有的内外饰红色陶衣;有的在领部两侧戳通相对的一双小圆孔,便于系绳悬挂。从陶质特点看,夹炭陶占90%,夹砂陶次之,泥质陶甚少,陶色以红陶和红褐陶为主[2]。
　　在石门皂市遗址下层文化中,釜仍然是以夹炭和夹砂陶为主。其陶胎多为黑色,器表为红色,器形有大口和敛口,短颈,弧肩,弧腹,颈部有对称的双耳,腹部布满刻划纹,近底部则饰有绳纹,底部为小平底,这较之其它遗址的陶釜是判然有别的[3]。
　　在距今 7000 多年前的城背溪文化时期,陶釜仍然是典型的和重要的炊器,城背溪文化是清江口岸至三峡腹地目前发现的年代最早的新石器时代文化遗存,在秭归柳林溪.、朝天嘴、路家河、窝棚墩、巴东楠木园.、福里溪 (邓辉先生领队,笔者参与发掘) 等遗址中均有发现,遗址出土的陶器以釜.钵.盘.支座为主要器类，其中，釜是城背溪文化中数量最多的一个器类，约占一半以上,釜本身的特点还可以分为大口釜和小口釜 ，陶质夹砂或夹炭，陶色以红褐色居多 , 纹饰以绳纹占绝大多数,.制作主要采用泥片贴接法成型。从秭归朝天嘴遗址出土陶釜的器形特点看,其质地大多为夹砂红褐陶,侈口,沿有宽沿、窄沿、宽斜沿等多种,皆为鼓腹圜底,通体饰以绳纹或口沿以下饰绳纹[4]。
　　总的来看，在新石器时代早期,陶釜的制作.纹饰.器形特点等都处于比较粗糙和较为原始的阶段。陶釜的形状尚不规矩,深腹圜底或小平底,又似陶罐,这应是草创时期人们随心所欲制作器皿的特点,只以实用为原则,到了一定时间,才有可能讲究美观。但无论如何,釜类器的出现,是该地区的原始居民生活习俗从烧烤食物向煮食转变的最为重要的一步,它既是当时人们长期生活经验积累的结晶,也是“釜文化”久盛不衰的历史渊源。
　　2、 新石器时代中期大溪文化遗存中的陶釜
　　大溪文化因首次发现于巫山大溪而命名,它是新石器时代中期在三峡地区和清江流域发现最丰富的一种原始文化,距今约6000年左右。大溪文化承袭了该地区新石器时代早期文化(城背溪文化)的特点,陶釜仍然是最通常的炊器,在遗址中大量出现,大致可分为早、中、晚三个阶段:
　　早期阶段,以枝江关庙山遗址为代表,在出土陶器中,陶釜为主要炊器,其陶质多夹炭红陶,器形为手制,釜口沿为斜沿,鼓腹较深,似尖圜底,口沿外涂红陶衣,有的将口沿外中部的陶衣刮掉[5]。总体来看,这个时期的陶釜在形制上发生了一些变化,特别是口沿比早期的如秭归朝天嘴的釜口沿要窄得多。