根据中宣部、财政部、文化部和国家文物局《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》（中宣发[2008]2号）文件精神以及湖北省文化厅、文物局的要求，恩施州博物馆经过近4个月的精心准备，于2008年10月1日起全面对社会免费开放，为州城人们献上了一道节日的文化大餐。

10月1日，天气格外晴朗，州博物馆全体工作人员穿戴整齐，迎接免费开放到来的第一批观众。上午9时许，就有大、中学生、老人及专门带着孩子来学习知识的市民陆续来到博物馆，他们通过《巴风土韵》民族历史、民族民俗文物陈列和《红色土地》革命文物陈列以及《大山脊梁》周国知专题陈列，了解了我州悠久灿烂的民族历史文化和“为民楷模”周国知同志的先进事迹。观众个个高兴而来，满意而归，脸上洋溢着收获的喜悦，特别是几个老年观众对博物馆的陈列展览和工作人员的服务态度赞不绝口，竖起大拇指连连称赞：“搞的好！很规范！”。

国庆期间，州博物馆日均接待观众100余人次，观众流量比较平稳，没有达到每天300人的观众控制数；在参观的过程中，观众排队领票，秩序井然，在展厅中大声喧哗、乱丢垃圾、不爱护文物等不文明的现象少有发生，与春节试行免费开放时相比，观众素质有较大提高。整个国庆黄金周，州博物馆累计接待观众600余人次。此次恩施州博物馆全面向社会免费开放，克服了国家专项资金还未到位的种种困难，规范服务设备设施，加强免费开放岗前人员培训，提高文化窗口服务质量，受到社会各界的高度评价，收到了较好的社会效益。